Une profanation

Le 28 juin 903, les Vikings incendient l'abbaye de Saint-Martin-de-Tours. Un incendie qui intervient dans le contexte de l'effondrement de l'autorité des Carolingiens au sein du royaume des Francs de l'ouest. En juin 903, les Vikings remontent le fleuve et brulent Amboise (sur la Loire) ainsi que Bléré (sur le Cher) puis font le siège de Tours.

S'ils ne parviennent pas à prendre la ville, les Vikings se vengent en incendiant les faubourgs de la cité. Ils profanent l'antique abbaye de Saint Martin, saint patron des Francs depuis la victoire de Clovis contre les Wisigoths à Vouillé. Les reliques de Saint Martin avait été épargnées des Berbères cent soixante-dix ans plus tôt grâce à l'intervention de Charles Martel.

Mais en 903 les Carolingiens sont aux abonnés absents pour assurer la sécurité d'un territoire qu'on appelle plus la Gaule, mais la « Francie occidentale » depuis à peine quelques décennies. Après avoir incendiés les environs de la ville, les Vikings se retirent mais des soldats leur coupent le passage au lieu-dit « le Beau », à vingt kilomètres à l'est de Tours. 

Sur place, une armée de Tourangeaux les attend de pied ferme pour leur apprendre l'hospitalité locale sous le patronage de Saint Martin. Les Vikings sont culbutés par les Tourangeaux, en mémoire de cet événement ces derniers fondent sur place une chapelle dédiée à leur protecteur Saint-Martin. Ce serait l'acte de naissance de la ville de Saint-Martin-le-Beau.

Illustration : Les invasions en France aux IXe et Xe siècles. D'après le Larousse encyclopédie. Pour aller plus loin : Régis Boyer, « Les Vikings : histoire et civilisation », Paris, Éditions Perrin, collection « Tempus », 2002.1123 ans de date à date, 28 juin 903.